Peut-on utiliser le liège pour fabriquer une boîte réutilisable dans laquelle nos produits sans emballage pourraient être transportés ? C’est de cette question qu’est né notre rêve de fabriquer un emballage réutilisable.
Depuis que Nick a trouvé la réponse, nos populaires Cork Pots sont disponibles chez nous.
Pourquoi nous adorons le liège
Le liège est un matériau naturel obtenu à partir de la couche interne située sous l’écorce du chêne-liège (Quercus suber). Ce matériau est antibactérien, ignifuge, résistant à l’eau, flexible, robuste, facile à travailler et peut être composté à la fin de sa durée de vie.
Comme il est récolté sur un arbre vivant, il possède également l’extraordinaire capacité de capter et de stocker le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère. Ainsi, chaque arbre contribue à réduire les effets du changement climatique. En août 2019, les Cork Pots de Lush ont été certifiés comme emballage neutre en carbone par le Carbon Trust. Cette certification confirme que chaque Cork Pot de 35 g capte plus de 33 fois son propre poids en dioxyde de carbone et retire ainsi environ 1,2 kg de CO2 de l’atmosphère.
Le liège n’est récolté sur un arbre qu’une fois tous les dix ans environ, ce qui lui laisse suffisamment de temps pour repousser après la récolte. Contrairement à la plupart des méthodes forestières, l’arbre continue de vivre après la récolte. Le processus de récolte du liège peut donc être comparé à la collecte de sève d’un érable à sucre pour produire du sirop d’érable ou à la taille d’un saule pour fabriquer des paniers. « Le liège n’est récolté que tous les neuf ans, c’est une obligation légale afin de ne pas stresser les arbres », explique Tom Chambers du Lush Regeneration & Sustainability Circle. « Les gens peuvent être confus et penser que nous abattons les arbres. Ce n’est évidemment pas le cas ! Le fait que nous puissions récolter l’écorce tous les 9 ou 10 ans, voire plus longtemps, permet à ces arbres de rester dans le paysage. »
Où achetons-nous notre liège ?
Le chêne-liège (Quercus suber) pousse uniquement dans la région occidentale de la Méditerranée et sur la péninsule Ibérique. Sa particularité est de produire du liège afin de se protéger d’une part de la sécheresse et d’autre part des incendies de forêt réguliers qui sont monnaie courante dans cette région.
La plupart des forêts de chênes-lièges se trouvent au Portugal et en Espagne, le Portugal produisant avec environ 340 000 tonnes près de la moitié du liège récolté dans le monde. À vrai dire, le Portugal aime le liège. À tel point qu’en décembre 2011, le chêne-liège a été déclaré à l’unanimité arbre national du Portugal. Les arbres dont le liège est récolté poussent à l’état sauvage, dans des paysages semblables à des savanes, et non dans des forêts denses. Cette particularité a créé un paysage magique, connu au Portugal sous le nom de Montado et en Espagne sous celui de Dehesa.
Cette mosaïque de chênes-lièges, d’autres arbres, d’arbustes et de prairies ouvertes est riche en biodiversité. Sous les chênes-lièges paît le légendaire cochon noir d’Espagne. La savane de chênes-lièges abrite également l’un des mammifères les plus rares d’Europe, le lynx ibérique, ainsi que des oiseaux tels que l’aigle impérial ibérique et l’aigle botté. Ces savanes sont également importantes pour les oiseaux migrateurs, qui y font halte sur leur route vers ou depuis leurs zones de reproduction situées au nord.
De l’espoir pour l’avenir
Au cours des dernières décennies, les forêts de chênes-lièges ont été menacées. La crainte des incendies qui se propagent rapidement a incité de nombreux propriétaires fonciers à détruire involontairement les forêts, notamment en éliminant le sous-bois. Pensant à tort que cela permettrait aux chênes-lièges de pousser plus rapidement, cette pratique a malheureusement accéléré leur dépérissement, car leurs racines étaient régulièrement endommagées. Certaines forêts de chênes-lièges ont été complètement détruites et remplacées par des arbres à croissance rapide, comme les eucalyptus originaires d’Australie. D’autres ont été transformées en champs de céréales ou en pâturages.
Depuis 2013, l’organisation environnementale Eco-interventions conseille les populations locales sur la manière de restaurer et de régénérer ces forêts. Lorsque l’équipe Lush a décidé de remplacer progressivement les boîtes par du liège, elle s’est tournée vers cette organisation pour savoir si celle-ci pouvait fournir les Cork Pots souhaités. Eco-interventions a reconnu qu’un nouveau marché pour les produits en liège pouvait contribuer à créer une base économique pour la gestion des forêts. Nous avons commencé avec du liège provenant d’une zone de 400 hectares appelée Vale Bacias.
Eco-interventions a fourni aux propriétaires portugais de forêts de chênes-lièges, par l’intermédiaire de Cork Connections, un projet indépendant issu de cette initiative, des arbustes indigènes afin de les replanter là où ils avaient disparu en raison de la culture du liège. Au fil des années, des dizaines de milliers d’arbustes ont été plantés dans des forêts de chênes-lièges endommagées dans le cadre de cette initiative.
Une livraison régénératrice à la voile
Cork Connections s’est mise au travail dans le laboratoire du liège et a fabriqué le prototype d’un contenant pour shampoing à l’aide d’une machine construite par ses propres soins. Les Cork Pots étaient magnifiques, alors le relais a été passé à Giles de notre Green Hub afin qu’il mette ses compétences techniques à contribution. Il a optimisé le processus de production, l’a rendu plus efficace et a envoyé les machines au Portugal, où elles ont été intégrées dans une usine locale. « Les gens peuvent remplacer les produits en plastique ou fabriqués à partir de matériaux non durables par du liège », explique Tobias, porte-parole de Cork Connections. « L’utilisation du liège et la vente de ces produits contribuent à la régénération des forêts indigènes. »
Pour être véritablement considérée comme régénératrice, la dernière étape du voyage des Cork Pots est effectuée à bord d’un voilier. Au lieu de transporter les Cork Pots par camion du Portugal vers la Grande-Bretagne, le voilier transporte les Cork Pots avec du sel provenant des salines portugaises, des algues marines irlandaises ainsi que des panneaux fabriqués à partir d’eucalyptus et de bois de pin invasif provenant d’un autre projet soutenu par Lush (Verdegaia : restauration de plantations forestières pour en faire des habitats pour la faune sauvage indigène).
La suite appartient à l’histoire : depuis 2017, les Lush Cork Pots connaissent un véritable succès auprès des adeptes des produits sans emballage. Et voici quelques conseils, au cas où vous ne les auriez pas encore essayés vous-même...
L'amie de la salle de bain
Nos boîtes en liège seront comme chez elles dans votre douche ou votre salle de bain. "Elles absorbent l'humidité d'un produit (par exemple un Shampoing solide), ce qui contribue à préserver sa fraîcheur", explique Nick. Après utilisation, vous pouvez donc poser votre Shampoing solide dans une moitié de pot en liège pour l'aider à sécher plus vite.
Gardez-les propres
Lavez rapidement vos Cork Pots une fois par mois et laissez-les sécher pendant la nuit.
Un Cork Pot pour tous
N’oubliez pas que vous pouvez réutiliser vos Cork Pots encore et encore lorsque vous achetez un nouveau shampoing ! Essayez-les également dans votre baignoire... ils flottent !
Un doux au revoir...
À la fin de sa durée de vie, votre Cork Pot peut retourner à la terre et nourrir le sol. Il ne laisse aucun résidu toxique, car ce matériau naturel est entièrement biodégradable. Il vous suffit de le jeter dans les déchets organiques ou directement dans votre compost.
