Se non hai mai usato un burro corpo, hai davvero vissuto gli anni '90? È uno dei tanti prodotti iconici che hanno reso The Body Shop un fenomeno nelle vie dello shopping. Molto prima che il profumo di prodotti freschi e non confezionati inondasse le vie principali, attirando i clienti verso Lush, The Body Shop aveva fatto scalpore con formulazioni innovative, ingredienti naturali di alta qualità e l'audace visione di porre fine alla sperimentazione animale. A quei tempi, i fondatori di Lush gestivano un'azienda che offriva ricerca e sviluppo, produzione, formazione e supporto per campagne a The Body Shop e ad altre aziende. Hanno creato un catalogo di prodotti che ha ottenuto un grande riconoscimento presso The Body Shop.

Dove tutto ebbe inizio

Tutto è iniziato con alcuni campioni che la giovane azienda di Anita, la fondatrice di Body Shop, ha ricevuto da Constantine & Weir: una piccola azienda con sede nel Dorset. L'azienda è stata fondata dal tricologo Mark Constantine (ora co-fondatore e CEO di Lush) e dall'estetista Elizabeth Bennett (nata Weir – anche co-fondatrice di Lush). L'intraprendente coppia si è specializzata in ricette e trattamenti di bellezza a base vegetale, molti dei quali sono stati sviluppati nella casa condivisa di Mark e Mo Constantine. Lo shampoo all'henné che avevano inviato ad Anita forse non sembrava particolarmente commerciale, ma Anita vi ha riconosciuto del potenziale. Impressionata, ha fatto un ordine considerevole, è scattata la scintilla ed è nata una forte partnership tra The Body Shop e Constantine & Weir.

Molti dei primi prodotti più popolari di The Body Shop sono nati da questa collaborazione creativa tra persone che la pensano allo stesso modo. È stata anche una partnership che ha contribuito a sviluppare politiche etiche dinamiche e ad attrarre dipendenti e clienti che credevano che il capitalismo potesse essere una forza trainante per il bene.

Ingredienti per l'efficacia

Helen Ambrosen, co-fondatrice e sviluppatrice di prodotti di Lush, ha molti bei ricordi di amicizie e prodotti creati in quel periodo felice e frenetico. "I burri corpo sono diventati un genere di prodotto a sé stante!", ricorda. "All'epoca, sono stati inventati dai co-fondatori di Lush e dal nostro collega, lo scienziato cosmetico Stan Krysztal, ma hanno trovato casa altrove. Quindi è giusto che tornino da dove sono venuti.

Gli ingredienti naturali non erano al centro dell'attenzione fino a quel momento, e quello fu l'inizio del loro utilizzo per ottenere grandi effetti. Il mio record nella produzione di lozioni per mani e corpo con burro di cacao è stato di una tonnellata in un solo giorno, tutto nella cucina di Mark e Mo. Karl [Bygrave - ex sviluppatore di prodotti e ora co-fondatore e direttore Lush] una volta è caduto in un barile da 100 kg di essa.”

Anche Mostly, un altro vecchio favorito reinventato da Lush, ha un posto nel cuore di Helen. "Mostly Men, come si chiamava allora, era una linea di prodotti The Body Shop", ricorda. "Mark era tra il pubblico quando è stato presentato il packaging - senza prodotto! Poi si è reso conto che avrebbe dovuto creare il prodotto, così è tornato e l'abbiamo fatto - in fretta!”

Nuove strade

Nonostante il grande successo, The Body Shop e Constantine & Weir si separarono infine e presero strade diverse. Mark e i suoi colleghi nuovi e vecchi impararono alcune dure lezioni nel mondo degli affari, quando la loro azienda di vendita per corrispondenza Cosmetics To Go, fondata nel 1988, salì e poi cadde. Furono sei anni incredibilmente creativi e poi dolorosi, ma quelle lezioni (e i valori che li tenevano uniti nella buona e nella cattiva sorte) li portarono infine a Lush. La dichiarazione "We Believe" di Lush fu scritta nel periodo post-terremoto: una serie di principi vincolanti che guidano i direttori allora come oggi.

Nel 2006, un anno prima della sua morte, Anita e gli altri azionisti vendettero The Body Shop a L'Oréal. Molti clienti considerarono questa mossa un tradimento dei principi che l'azienda rappresentava. Il marchio non riottenne mai il suo antico splendore e, a causa del calo dei profitti, L'Oréal vendette The Body Shop a Natura nel 2017. Il cambio di proprietà non riuscì a rianimare il cuore, l'anima e la qualità del marchio un tempo amato da così tanti.

Dopo le dolorose esperienze con Cosmetics To Go, i co-fondatori di Lush, Mark e Mo Constantine, Elizabeth Bennett, Helen Ambrosen, Rowena Bird, Paul Greeves e Karl Bygrave, erano contenti di lasciare che la qualità degli ingredienti parlasse da sola. L'era degli imballaggi frivoli era finita, al suo posto c'erano semplici vasetti neri, prodotti non confezionati e lavagne scritte con il gesso. L'azienda divenne famosa per il suo stile unico, come una gastronomia: maschere fresche esposte sul ghiaccio, saponi tagliati come il formaggio e colorati prodotti da bagno impilati sulle bancarelle del mercato. Le vetrine esponevano campagne serie su questioni sociali, ambientali e sui diritti degli animali, che attiravano dipendenti e clienti appassionati. Ancora oggi, l'azienda nuota controcorrente: rifiuta piattaforme di social media dannose e tendenze del settore, è all'avanguardia nei prodotti non confezionati e auto-conservanti e continua a combattere la sperimentazione animale.

Grazie per il bel tempo trascorso

Quando nel 2024 è giunta la notizia che The Body Shop, dopo un ulteriore cambio di proprietà, era andata in bancarotta, ciò ha scatenato i sentimenti più diversi tra i fondatori di Lush. Sebbene la collaborazione fosse terminata diversi anni prima, le due aziende condividevano una storia comune e spesso persino gli stessi fornitori di ingredienti. Coloro che ricordavano ancora le creme che avevano preparato per Anita nel capanno di Mark e Mo, vollero far rivivere quelle vecchie ricette: le ricette che non esistono più. The Lush Version è una nuova interpretazione dei vecchi classici di Body Shop: un omaggio al percorso hippy che abbiamo intrapreso decenni fa, quando Anita diede una possibilità alle nostre primissime formule.

Scritto da Milly Ahlquist

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